一部《泰坦尼克》（Titanic）的电影让无数人相信，正是那座该死的冰山，让它蒙受灭顶之灾。然而，研究人员发现，不合格的铆钉可能才是导致这艘号称"永不沉没"的豪华邮轮沉没的凶手。

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泰坦尼克号的制造商一直努力希望获得足够多的优质铆钉和铆钉工人，但他们最终使用了一种失败的材料。这决定了这艘船举世皆知的命运--96年前的那个星期二，1912年4月15日，泰坦尼克号沉没。

不安全的铆钉

根据珍妮弗·库珀·麦卡锡（Jennifer Hooper McCarty）博士与提默里·佛艾克（Timothy Foecke）博士的新书《到底是什么让泰坦尼克号沉没？》，从制造商自己的存档文件中可以看出，当他们大兴土木地建造号称当时世界上最大的三艘豪华轮船时，劣质的铆钉与傲慢的野心就已经致命地结合在一起。除表示无比巨大和无穷力量的泰坦尼克号，另外两艘分别被命名为奥林匹克号（Olympic）和大不列颠号（Britannic）。仅仅是轮船设计工作就花了整整一年的时间。1908年12月，奥林匹克号开始建造，三个月后泰坦尼克号也告动工。

虽然泰坦尼克希望能为业界设立一套关于舒适、豪华和安全方面的新标准。但在过去的十年间，不少科学家们一直认为，它之所以会在撞上冰山之后急速沉没，是因为客轮制造商使用的铆钉不合规格以致脱落，让成吨的冰冷海水涌进船内。在那场灾难中，罹难人数超过1500人。

十年前泰坦尼克的铆钉的安全性就已经遭到质疑，但制造商刻意避开这一指控，声称并无任何存档文件能够坐实这一猜想。如今历史学家们指出，从泰坦尼克号的制造商--北爱尔兰贝尔福斯特的哈兰德与沃尔夫公司（Harland and Wolff）--的文档中发现的新证据，已经足可解开这一史上最闻名的沉船事件之谜。而船厂依然认为这次的发现存在严重不足。

每艘在建的巨轮都需要3,000,000个铆钉，它们就像胶水一样将船身各部分固定在一起。遗憾的是，麦卡锡博士与佛艾克博士认为，在泰坦尼克号的建造过程中，各种缺陷汇集而至并最终导致了悲剧。

麦卡锡博士在一次访谈中提到存档文件里的发现："董事会危机重重，压力一直存在。在每次董事会议上都是同样的主题--'铆钉有问题，我们得雇更多的人'。"

除了存档文件，研究团队还从泰坦尼克号的残骸中收集了48枚铆钉，以便通过现代测试和计算机模拟来获得线索。他们还对泰坦尼克号的金属材料与同时期其他金属材料进行了对比分析，并查阅了当时的工程师和船舶制造商们思路与想法的有关文献。

研究团队认为，公司文件和英国政府资料已经证实，野心勃勃的宏大造船计划迫使哈兰德与沃尔夫船厂不得不在长期合作的铆钉铁供给商之外寻找新的供给商，其中也包括了一些小规模厂商的。不幸的是，一般来说小厂商在技术和经验方面都有欠缺。

研究团队还发现，在购买泰坦尼克号铆钉所用的铁料时，公司订的是3号铁料而不是质量更好的4号铁料。要知道，当时船舶制造商生产锚、锁链和铆钉的用料按照惯例多数使用4号铁料。由此看来，这艘标志着奢华的巨轮，在建造之初的工序中使用的却是廉价的材料。

科学实验还发现，近二十年来潜水者们从北大西洋下两英里的泰坦尼克号船身取下来以供测试的铆钉中，大多数都有很高含量的矿渣成分。这些矿渣熔炼后就像玻璃一样，用它们锻造出来的铆钉偏脆并轻易破裂。身为美国国家标准与技术研究所成员的佛艾克博士由此断言："公司购买的某些材料不符合铆钉的质量要求。"

更糟糕的是，存档文件显示，即使是技术达标的铆钉，也并非毫无问题。麦卡锡博士指出，从1911年末到1912年4月泰坦尼克号启航的半年的时间里，公司董事会的每次会议都要讨论相关问题。有例为证的是，1911年10月28日，公司主席威廉·皮耶尔（William Pirrie）勋爵对铆钉的匮乏表示关切，要求增加人手。